How I Entered The Vipassana Meditation Center

Hey Kids, have I ever told you about the time when something went wrong during my trip ?

Faisons un petit point sur la situation en Birmanie : 

Suite à un billet de 100 dollars usagé récupéré dans un bureau de change à Kuala Lumpur, je me suis retrouvé sans assez d'argent pour visiter le pays... C'est alors que je me suis retrouvé être conseillé par un anglais, travaillant clandestinement dans une association illégale en Birmanie, d'aller faire une petite retraite de méditation où tout sera gratuit pendant 10 jours. 

C'est à ce moment que j'ai rencontré Julian, un Allemand qui arrivait de Chine et qui venait ici tout spécialement pour méditer. Je ne pensais pas que ça se faisait si facilement, dis donc. 

En tout cas, voyager seul n'est pas si horrible que ça. Je rencontre pas mal de gens et j'ai toutes les impressions sauf celle d'être seul.

Nous sommes la veille au soir de mon entrée dans le centre de méditation, Aurel, Aude et moi décidons d'aller faire un tour au lac de Yangon. La nuit commence à tomber et je peux en profiter pour faire une magnifique photo de la Shwedagon situé non loin de là. 

La Shwedagon devant le lac au soleil couchant

 

Une jeune Birmane passe par là et accepte de servir de modèle!

Cet endroit et fort sympathique et calme possède aussi une petite pagode flottante...

Cette fois-ci, c'est Aurel qui me prend en photo alors que je shoote Super Bête :

Le lendemain, je dois rentrer au centre à 16h au plus tard. En attendant, Aurel, Aude, Julian et moi allons faire le tour du petit train de Yangon.Ce petit train est très utilisé par les habitants qui s'en servent pour transporter leurs marchandises.

En tout cas, ce parcours est fort agréable:

 

Nous rencontrons d'autres touristes, dont une Française.

 Aurel avec son ukulélé et Julian regardant le paysage

Voilà comment s’achève ma dernière visite touristique en Birmanie. Il est temps d'aller au centre de méditation...


Épilogue : 10 jours après :


Angry Birds : Bon cette fois-ci, je rentre de force... Ça fait 10 jours qu'ils séquestrent Lilian! Il y en a ras le bol!!
Super Bête : Non Angry, ne fais pas ça, il ne devrait pas tarder à sortir...


Angry Birds : Bon, écoute-moi Super Bête! Je vais m'expédier avec ce lance-pierre à l'intérieur du centre. Va chercher l'ambassade française et les secours si je ne reviens pas d'ici quelques minutes.
C'est parti!! GERONIMO!!!!!


(Lilian sort par la porte du centre)


Super Bête : Nooooooooooon!!!!


(paf!!! Lilian se prend Angry Birds dans la tête et tombe K.O.)

Angry Birds : Merde!!! Super Bête, appelle l'ambassade et les secours!!! Lilian a pris un sacré coup...



Et c'est donc grâce à Angry Birds que j'ai été rapatrié en business class. Oui oui, c'est la thèse officielle!!!



C'est ainsi que s’achèvent les aventures du Ravings World Tour! Merci de nous avoir suivi !!!

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How I Visited The Shwedagon In Yangon

Me : Hey Kids, have I ever told you about the time during my trip when I visited the Shwedagon?

Kids : The what???
Me :  The Shwedagon !! The most incredible Pagoda in the world !

Eh oui, je parlerai à mes enfants en anglais!

Bref, nous avions donc planifié un réveil à 5h du matin pour rejoindre notre ami l'Anglais... Oui oui, c'est bien l'ami anglais qui travaille dans une association illégale en Birmanie. La Birmanie? Oui c'est bien le pays qui est dirigé depuis 50 ans par une junte militaire extrêmement sévère. Qui a dit que je voyageais en prenant des risques déjà?

En tout cas, se lever à 5h00 m'a cassé les pattes et j'avoue avoir du mal à courir. Nous rencontrons tout de même quelques athlètes faisant le tour du lac. Il faut savoir qu'ici, il n'y a pas de stade pour s’entraîner. C'est donc le lac situé à 30 min à pied de notre hôtel qui sert de stade aux champions birmans de course à pied.

Petit plan de Yangon pour la route

Nous admirons près du lac le taï-chi matinal des Chinois. En effet, la Birmanie est accaparée par les Chinois qui détiennent une grande partie du commerce du pays. La population chinoise reste donc très présente comme dans beaucoup de pays d'Asie du Sud-Est.

De retour aux bercail, et après avoir pris un petit-déjeuner fort sympathique, nous allons visiter la Stuppa Sule, à deux pas de notre hôtel, comme nous pouvons le voir sur cette photo prise du salon de notre auberge.

La Pagoda Sule!

Cette Pagode se trouve juste en face d'un mosquée !!! Oui, car la Birmanie contient une communauté importante de musulmans à l'intérieur de ses frontières. A l'époque, je ne savais pas qu'il y avait de grands clivages entre les pratiquants des religions. Et l'idée générale qui émanait de tout cela était un grand respect entre les différentes croyances. En tout cas, c'est le sentiment que j'avais eu à l'époque.

En entrant dans la Pagode, nous découvrons une fleuriste qui porte un T-Shirt Angry Birds! Incroyable, même dans ce lieu fermé du monde pendant 50 ans, Angry Birds a réussi à frapper et les produits dérivés coulent à flots. J'arrive à convaincre gentiment Stuart de poser en photo avec notre amie birmane.

Angry Birds est vraiment partout dans le monde

Quelques photos de la Pagode Sule où des événements opposant les monks (moines bouddhistes) et les militaires avaient plusieurs morts il y a 4 ans de ça en 2008.

La Pagoda Sule et moi! Histoire de bien montrer que j'y étais

Allez, nous avons visité la Pagoda Sule, il est temps de visiter la Shwedagon!!!

 La Shwedagon au soleil couchant

Même si la légende raconte que la Shwedagon a été construite peu après la mort du Bouddha Gautama, les études archéologiques montrent que les premières constructions dans la région datent du Vème siècle de notre ère. La pagode a été de nombreuse fois abîmée et réparée durant ces derniers 1500 ans et son aspect définitif a été obtenu courant XVIIIème siècle. 

La première chose qui surprend en rentrant dans la Shwedagon, c'est intérieur richement décoré et boisé faisant presque penser à un château français.

Intérieur de la Shwedagon

Colonne et dorure du grand escalier ouest qui permet d'accéder au pied de la Stuppa.

Entièrement recouverte d'or et mesurant 98 mètres, laissons la place aux photos :

L'ensemble est entouré de centaines de petits pagodons :

Nous assistons à un étrange rituel : le balayage de la Shwedagon par des groupes de Birmans.

Il est temps de finir avec les traditionnelles photos de profil avec Aude en guest star qui voit la Shwedagon se refléter dans ses lunettes!

Super Bête toujours aussi heureux!

Mes compagnons Angry Birds et Super Bête avec moi

Et la photo regroupant les aventures d'Aurel et Aude avec leur ukulélé et les miennes avec Angry et Super Bête :

Angry Birds, Super Bête et Lilian pour le Ravings World Tour

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Mexicooooooooo!

Aéroport de Jakarta, nous ne sommes plus que deux avec Amadeus, et il nous faudra encore 35h de voyage en trois changements d'avions pour traverser le plus grand océan du monde...le Pacifique.
Deux escales donc, l'une en Chine, l'autre à Los Angeles.


Mexico... haaaa bientôt... je n'ai pu refuser les jolies filles fans d'Amérique centrale à Amadeus.

Les rencontres d'aéroport sont souvent assez fantaisistes. Nous avons passé le temps en escale avec un snowboarder pro qui passe la moitié de l'année à travailler en tant que plongeur soudeur, métier à haut risque (et très bien payé), et l'autre moitié dans la poudreuse. Encore un Yvan (voir article Mongolie sur ce personnage haut en couleurs et en détermination) qui a décidé d'être le capitaine de sa vie professionnelle, en refusant le carcan d'une vie toute tracée.

MEXICOOOOOOO, MexiIIIIIIICO  !!!!!!!!!!!!!!

Nous y voilà ; on se fait accueillir à l'aéroport par le boss de l'auberge de jeunesse, dans une coccinelle où la musique mexicaine qui sort de l'autoradio nous confirme bien notre arrivée dans le pays des Mariachis! Cette musique change un maniaco-dépressif-suicidaire (je parle d'Amadeus rendu comme tel à cause du manque de fans en Asie et de l'interdiction de s'exhiber à Singapour) en un gamin joyeux qui pousse la chansonnette en sautant partout en 1/36ème de seconde.

Il fait chaud, on se balade rapidement dans le joli quartier historique de Mexico, on admire LE Caillou (cylindre de roche de 40cm d'épaisseur et avec un diamètre de 3-4m) taillé par les mayas qui prédit la fin du monde pour le 21 décembre 2012.

On y apprend également le lourd passé de Mexico lors des J.O. de 1968, premiers jeux organisés dans un pays en développement, des centaines de manifestants, étudiants pour la plupart, siègent dix jours avant l'ouverture des jeux sur la Place des Trois Cultures. Les policiers encerclent les manifestants, un hélicoptère de l'armée survole la place, lance une fusée pour donner le signal et les policiers tirent sur la foule. Trois cents manifestants sont tués. Le lendemain, la radio annonce la météo, rien n'est dit sur ce massacre.

La civilisation Maya a disparu peu de temps après la conquête espagnole (XVIème siècle) puis plus de news pendant deux siècles. Découverte il y a moins de deux siècles sous la végétation, les pyramides Maya sont parmi les plus grandes du monde...

C'est colossal, des pyramides partout, celle de la lune, du soleil, et au milieu : l'Allée des Morts...
Les Mayas partaient d'une petite pyramide et à chaque événement (changement de roi, de période du calendrier) hop, ils en remettaient une petite couche. Les pyramides servaient de socle pour les temples en bois qui se trouvaient au sommet. Ils ont, bien sûr, tous disparu.

Envie de changer d'air de partir dans un coin moins touristique, plus authentique, nous prenons le large par la terre vers Guanajuato. En quittant Mexico, nous passons dans ses banlieues, des kilomètres carrés de bidonvilles en parpaings pour les plus riches, entassés sur les collines :

Des champs de bidonvilles, choquant. Pas étonnant que Mexico soit l'une des villes les plus peuplées et denses du monde. Vingt-et-un millions d'habitants et une densité de 3600 hab/km² mais cette densité n'est pas homogène (cf photo précédente).

Guanajuato nous voilà...située à 300km au Nord-Est de Mexico, cette ville - nous le verrons dans le prochain article - est un paradis...

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How I met The English Guy ?

Hey Kids, have I ever told you about the time I met an English guy who works for a clandestine association in Myanmar ?

La Birmanie est sur le chemin de la démocratie depuis peu lorsque j'y suis arrivé. Les drapeaux à l'effigie d'Aung San Suu Kyi fleurissent dans les rues! Dans quelques mois, les élections libres pourraient se dérouler.
Cependant, cela n'empêche pas de voir ici et là des barrières de barbelés, pour le moins inquiétantes.

La Birmanie est un pays extrêmement pauvre, et pourtant, la première chose qui frappe c'est le sourire des gens dans la rue. Comme au Laos ou au Cambodge, là où les gens sont le plus accueillants c'est là où ils n'ont finalement rien à donner...

 

On ne peut pas dire que les conditions de sécurité soient réunies sur cet échafaudage

De même avec ces deux ouvriers en train de travailler sur une Stuppa

C'est dans cette ville que j'ai donc fait connaissance avec un Anglais qui vient ici pour la 10ème fois. J'apprends rapidement qu'il vient ici pour travailler dans une association qui aide les Birmans. Dans un pays aussi pauvre, cette action ne peut être que gratifiante à mes yeux. Puis, je me rends compte que son association est clandestine. Pour déroger à la durée d'un mois maximum, il fait croire par l'intermédiaire d'un monastère qu'il vient en méditation pour 6 mois. La fille qu'il vient de retrouver sur place a dormi quelques temps chez un Birman. Il y a quelques jours, elle s'est faite contrôler par le gouvernement ainsi que le Birman qui l'hébergeait... Ambiance, Ambiance !!!

Ainsi la junte au pouvoir maintient toujours la pression sur le peuple en ce début 2012. Et nous décidons de rester tranquilles et d'éviter tout rassemblement ou débordement. Sait-on jamais?

Nous visitons donc, avec Aurel et Aude, la ville de Yangon qui a gardé son cachet d'ancienne ville coloniale avec ce style anglais (enfin, européen) très marqué.

Les Birmans restent toujours paisibles.

Nous en profitons pour faire un tour aux marchés de la ville. Ce genre d'endroit est en général très animé !

Les fruits et légumes sont ici à foison

Nous arrivons finalement aux grands marchés de Yangon qui sont pleins à ras-bord:

Tiens du savon de Paris

Dis donc il y a pleins de magasins de longyi, le pantalon-jupe Birman... Mon voyage arrivant bientôt à son terme car je vais rejoindre Julien en Australie, je peux me permettre de m'en acheter un.

Je commence à négocier sous le regard d'Aude et Aurel.

Et voilà le travail! Je suis dorénavant un vrai Birman... enfin presque !

Nous repartons à vagabonder dans les rues pour s'arrêter dans une petite échoppe où l'on vend du thé.

Aurel et Moi en train de siroter notre excellent thé.

Puis on décide de se prendre un petit repas sympa d'une spécialité du coin

En direction notre hôtel à la nuit tombée, l'ambiance monte dans la rue... que se passe-t-il? Nous nous faisons silencieux pour remonter vers la rue centrale et la Pagoda Sule...

Nous retrouvons au détour d'une rue notre ami anglais. Il nous explique qu'une fête bat son plein dans Yangon. En effet, nous fêtons les 2000 ans de la Pagoda. Rien de grave!!

En tout cas il y a pas mal d'animation, avec encore une fois un marché :

Cet étrange mets est sucré et s'avère délicieux

 Du crabe frit!!

Nous voilà à deux pas de notre hôtel et nous découvrons la grande roue de la ville qui ne possède aucun moteur. Pour faire la tourner, l'ensemble des Birmans en rouge sur la photo grimpe en haut et font balancier pour donner l'élan à la roue!!! "De retour au XIXème siècle" dirait Angry Birds. Pour ma part, je trouve ça trop classe!

La grande roue de Yangon dans tous ses états

Angry Birds : Pour l'instant je dis pas grand chose et je te ferai même remarquer que l'on fait attendre nos auditeurs pour la grande révélation finale!!!

Super Bête : Attends Angry, on n'en est pas encore là puisque nous allons bientôt vous montrer les photos de la Shwedagon, la stuppa qui contiendrait les cheveux du Bouddha!!

Lilian : Enfin, en attendant l'anglais nous propose d'aller courir autour du lac de la ville donc demain matin, lever à 5h pour courir avec l'équipe de course à pied birmane!!!

Live from Myanmar with Angry Birds, Super Bête and Lilian for the Ravings World Tour!!
 
(Still live?? With an almost live pre-recording)

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